隨著壓鑄市場要求對鋅合金壓鑄要求快速更新換代，對加工設備的柔性提出了更高的要求。而激光切割機的應用，帶給了加工行業一線新的生機。與傳統數控沖床相比，激光切割機具有3C、3S的優勢：Cool（快冷）、Clean（清潔）、Calm（低噪音）、Sure（可靠）、Savety（安全）、Saving（節約），但是在整個加工市場上，激光切割機卻與數控沖床平分秋色。

一、加工材料

激光切割機可切割金屬材料（包括黑色金屬、有色金屬，如碳鋼、不銹鋼、硅鋼、鍍鋅板、鋁合金壓鑄、鋅合金壓鑄……）、非金屬材料（亞克力、塑料、木板、布料、皮革、地毯等）材料。可切割厚達20mm的碳鋼。

數控沖床基本上只能對金屬材料諸如鋅合金壓鑄進行沖壓加工，厚度一般不大于6mm。

二、加工柔性

從柔性化程度看，激光切割機更具有優勢，可切割任意形狀、大小的孔；而沖床僅能沖切有限幾種規格的孔（32工位的轉塔算大的了），遇異形、大尺寸孔時，采用小模具步沖工藝，效率低，模具磨損嚴重。

為了適應不同鋅合金壓鑄產品的加工需求，數控沖床必須購備很多模具（不同尺寸、同一尺寸但針對不同厚度的材料），進一步，還必須準備一處存放模具的倉庫，又增加了模具管理的需求。另外，數控沖床對板材的平面度、表面清潔程度的要求更高。

三、精度、粗糙度

激光切割機屬于非接觸式加工，無應力，無變形，定位精度±0.03mm，工件精度±0.1mm，切割斷面細膩光滑；數控沖床加工精度稍差，沖裁斷面有毛刺，工件有變形。

四、效率、成本

某壓鑄廠原采用沖床＋剪板機，剪板機下料后需轉運至沖床，與激光切割機相比，需要更多的人工。

綜合比較采用激光切割機（3kW光纖激光器）和沖床的各項成本：電力、耗材（激光切割機的耗材是聚焦鏡、陶瓷體、噴嘴、反射鏡、氣體等；沖床的耗材是模具等）、人工、設備折舊，得出的結果是，激光切割機成本179元/小時，沖床174元/小時。

針對該廠某產品中的所有鈑金零件（碳鋼，厚度1.5～3mm）進行加工效率的估算，得出的結果是，采用激光切割機只需0.2小時，而采用沖床需要0.7小時。

可見，激光切割機在效率、成本上具有明顯的優勢。

當然，如果產品批量大，采用特別設計的模具（如多孔模，但這樣會損害柔性），則可提高數控沖床的效率，直至可與激光切割機相當。

五、功能、局限

激光切割機與數控沖床都有各自功能上的局限。如果需要實現百葉窗、淺拉伸、沉孔、翻邊孔、加強筋、壓印等功能（工藝），則只能采用數控沖床；而對于帶消音縫的鋸片，只有激光切割機才能勝任。